Ascun alerta sobre el impacto de la eliminación de subsidios de Icetex en 327.000 estudiantes y egresados

La Asociación Colombiana de Universidades (Ascun) expresó su preocupación por las consecuencias que tendrá la decisión del Gobierno de eliminar los subsidios a las tasas de interés de los créditos educativos de Icetex. Según un comunicado de la asociación, esta medida afectará a 327.000 estudiantes y egresados, quienes enfrentarán un aumento significativo en sus cuotas de pago, lo que podría poner en riesgo el acceso y la permanencia en la educación superior.

Ascun detalla que la eliminación de los subsidios afectará a 18.000 beneficiarios que perderán apoyos relacionados con graduación y excelencia. Además, 125.000 estudiantes activos verán un incremento en las tasas de interés de sus créditos, mientras que 184.000 personas en periodo de amortización deberán asumir cuotas más altas. La asociación advierte que esto impactará de manera más severa a los estudiantes de los estratos más bajos, quienes podrían experimentar un aumento de entre el 12,2% y el 17,2% efectivo anual en sus pagos, lo que agravararía las desigualdades en el acceso a la educación superior.

Uno de los mayores temores de Ascun es el posible incremento en los índices de deserción universitaria. Según el Laboratorio de la Economía en Educación, cuatro de cada diez estudiantes en Colombia abandonan sus estudios antes de completar el décimo semestre. La asociación teme que esta medida empeore la situación, dificultando aún más que los estudiantes continúen sus estudios.

Además, Ascun señaló que la reducción de créditos educativos en 2025 podría limitar el acceso a la educación superior. En 2024, se otorgaron 50.000 créditos, pero para 2025 solo se ofrecerán 40.000, lo que representa una disminución del 20%. De estos, solo 5.200 estarán disponibles en el primer semestre, lo que deja a miles de estudiantes sin opciones de financiación.

Otro punto de preocupación es que los créditos ofrecidos en 2025 estarán centrados principalmente en plazos cortos y medianos, excluyendo en gran medida los créditos de largo plazo que históricamente beneficiaban a los estudiantes de los estratos 1, 2 y 3. Ascun advierte que esto limitará aún más las oportunidades de acceso a la educación superior para las poblaciones más vulnerables.

La asociación hizo un llamado al Gobierno para que reconsidere esta decisión, argumentando que tendrá efectos negativos sobre la cobertura educativa, la deserción y el derecho a la educación en el país. Ascun subraya que no solo los estudiantes actuales serán afectados, sino que las consecuencias se sentirán a largo plazo en el desarrollo social y económico de Colombia.

En respuesta a las críticas, Icetex defendió la eliminación de los subsidios, explicando que fue una medida temporal debido a la "compleja situación fiscal" del país. Según la entidad, entre 2023 y 2024, el Gobierno invirtió $438.000 millones para subsidiar las tasas de interés, mitigando el impacto de la inflación sobre los beneficiarios. No obstante, al no poder mantener este apoyo financiero, los créditos educativos regresarán a las condiciones originales pactadas al momento de su aprobación.

El Icetex también destacó el programa U Solidaria, que busca aliviar parcialmente el impacto de la medida. A través de este programa, 60 instituciones de educación superior limitarán las tasas de interés a la inflación más tres puntos porcentuales y asumirán parte de los costos adicionales, proporcionando apoyo financiero a los beneficiarios.