Ministro de Defensa Iván Velásquez aborda crisis en el Catatumbo y propone medidas para combatir economías ilegales

El ministro de Defensa de Colombia, Iván Velásquez, afirmó que la crisis de violencia en el Catatumbo está estrechamente vinculada a las finanzas de los grupos armados ilegales, alimentadas por aproximadamente 44.000 hectáreas de cultivos de coca en la región. Durante su intervención en la Corte Constitucional, Velásquez enfatizó la necesidad de implementar el Programa de Sustitución Voluntaria de Cultivos Ilícitos para debilitar estas economías ilegales.

El ministro destacó que este programa, respaldado por el presidente Gustavo Petro y liderado por la Dirección de Sustitución de Cultivos, busca que los campesinos reciban incentivos económicos por la erradicación voluntaria de cultivos ilícitos, promoviendo simultáneamente la transición hacia actividades agrícolas lícitas. Velásquez subrayó la importancia de que los participantes del programa obtengan ingresos por la erradicación voluntaria, vinculados al proceso de sustitución, para garantizar una transición efectiva hacia cultivos legales.

Además de la erradicación de cultivos ilícitos, Velásquez señaló que la estabilización y recuperación del Catatumbo dependen en gran medida de una presencia adecuada de la Fuerza Pública en la región. Informó que se han desplegado 9.400 soldados, 10 vehículos blindados y comandos especiales de la Policía para fortalecer la seguridad en la zona.

El ministro también atribuyó la situación crítica del Catatumbo al abandono institucional y a la falta de implementación del Acuerdo de Paz en años anteriores, lo que ha permitido el fortalecimiento de grupos armados ilegales en la región.

Estas declaraciones se producen en el contexto de la reciente declaración de estado de excepción por parte del presidente Gustavo Petro para abordar la crisis humanitaria y de violencia en el Catatumbo. El Ministerio de Agricultura ha emitido decretos para facilitar financiamiento y acceso a créditos en municipios afectados, así como asistencia logística para el transporte de insumos y alimentos.

La implementación efectiva del Programa de Sustitución Voluntaria de Cultivos Ilícitos es crucial para debilitar las economías ilegales que financian a los grupos armados en el Catatumbo y promover el desarrollo sostenible en la región.