El presidente de Colombia, Gustavo Petro, aprovechó la publicación de su periódico "Vida" para enviar un emotivo mensaje al Papa Francisco, quien atraviesa serios problemas de salud que han generado preocupación en el Vaticano. En su mensaje, Petro se refirió al Papa como un "amigo del alma" y compartió una foto de ambos en el Vaticano, tomada en enero de 2024, donde se les ve estrechándose las manos.
Petro destacó la importancia del Papa Francisco en su vida, mencionando que ha tenido la oportunidad de conversar con él en varias ocasiones, especialmente en momentos difíciles. "El papa Francisco es un amigo de verdad, de los que luchan toda la vida", expresó Petro, agregando que el Papa es un "compañero de lucha, de viaje, de historia y de continente".
En su mensaje, el presidente colombiano subrayó la figura del Papa como un líder espiritual y moral, destacando su enfoque en la espiritualidad vinculada a la humanidad, la naturaleza y los más humildes. También enfatizó que el Papa ha promovido "la opción preferencial por los pobres y el amor por ellos, como lo enseñó Jesús".
Petro terminó su mensaje con una expresión de apoyo: "Que no se vaya mi compañero del alma".
El mandatario ha tenido la oportunidad de reunirse en dos ocasiones con el Papa Francisco. La primera reunión fue durante su campaña presidencial, donde buscó mostrar a los colombianos que, aunque de ideología progresista, Petro es creyente y sigue los principios de la Iglesia católica. En su rol de presidente, Petro visitó nuevamente al Santo Padre en enero de 2024, acompañado de varios funcionarios de su gobierno. En esta ocasión, el Papa obsequió a Petro un bajorrelieve de bronce que simboliza la solidaridad humana, mientras que el presidente colombiano le regaló un poncho artesanal y café de Colombia.
La relación entre el gobierno de Petro y el Vaticano ha sido cercana, con visitas también de la primera dama Verónica Alcocer y la vicepresidenta Francia Márquez al Papa Francisco.