La Selección Colombia podría afrontar las próximas fechas de las Eliminatorias rumbo al Mundial 2026 sin cuatro de sus jugadores más importantes, debido a la coincidencia en el calendario con el nuevo formato del Mundial de Clubes que se disputará entre el 14 de junio y el 13 de julio de 2025 en Estados Unidos.
Richard Ríos (Palmeiras), Kevin Castaño (River Plate) y Jhon Arias (Fluminense) serían las primeras bajas confirmadas para el técnico Néstor Lorenzo, ya que sus clubes estarán compitiendo en el certamen internacional durante el mismo periodo en que la ‘Tricolor’ enfrentará a Perú y Argentina por las clasificatorias.
Además, James Rodríguez también podría quedar fuera de la convocatoria si el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) avala su participación con el León mexicano en el torneo, pese a la sanción impuesta por la FIFA debido a su vínculo con el mismo grupo económico del Pachuca.
A pesar de la postura de sindicatos que han cuestionado la sobrecarga de partidos para los futbolistas, el reglamento de la FIFA establece que los clubes deben ceder a sus jugadores durante la ventana internacional del 2 al 10 de junio. Sin embargo, la coincidencia con la preparación del Mundial de Clubes plantea un dilema entre el cumplimiento de compromisos internacionales y las obligaciones con las selecciones nacionales.
Desde la Conmebol, se espera que las federaciones y los clubes lleguen a acuerdos para evitar conflictos, ya que las selecciones sudamericanas necesitan contar con sus mejores hombres para asegurar un lugar en la Copa Mundial de 2026. Colombia, actualmente sexta en la tabla de posiciones, se encuentra en zona de clasificación directa, pero la ausencia de estas figuras podría complicar su camino.