AFP
Cuando Shaheen Jarkas huyó de la guerra de Siria hacia el Líbano, esperaba que su familia estuviera a salvo. Sin embargo, un ataque atribuido a Israel mató a sus dos hijos pequeños, las últimas víctimas de meses de violencia transfronteriza.
"Como todos los días... los niños pasaban el día jugando", dijo Jarkas, de 55 años, un trabajador agrícola originario de la zona de Afrin, en el norte de Siria, pero que ahora vive en el pueblo fronterizo sur de Umm Toot.
"Escuché el sonido de un golpe" y corrí hacia allí, dijo.
Jarkas dijo que encontró a sus hijos, Jean, de 10 años, y Mohammed, de siete, "ahogándose en sangre".
Los medios oficiales libaneses dijeron que ataques israelíes separados el martes en el sur del Líbano, incluyendo en Umm Toot, mataron a cinco sirios, tres de ellos niños, y Hezbolá anunció el lanzamiento de cohetes contra Israel en represalia.
El grupo respaldado por Irán ha intercambiado disparos casi a diario con las fuerzas israelíes en apoyo de su aliado Hamas desde que el ataque del grupo militante palestino contra Israel el 7 de octubre desencadenó la guerra en la Franja de Gaza.
El ejército israelí dijo el martes que su fuerza aérea atacó "una célula terrorista de Hezbolá" en el área de Yarin, cerca de Umm Toot, y publicó un video del ataque.
El miércoles, los cuerpos de los niños, envueltos en lo que parecían ser sábanas, fueron colocados en camillas mientras los dolientes se reunían y un jeque dirigía las oraciones funerarias.
Otro trabajador agrícola sirio en Umm Toot, Mohammed Khalil, de 58 años, dijo que al principio no sabía exactamente dónde había ocurrido el ataque.
"Corrimos a ver cómo estaban los niños que estaban jugando", dijo, con el rostro demacrado y el pelo gris.
"Los encontramos muertos", entre ellos su hijo Khalil Khalil, de 12 años, dijo.
A su alrededor, en Qasimiya, en el distrito de Tiro, adonde fueron llevados los cuerpos para los funerales, la gente lloraba, las mujeres gritaban de dolor y algunas se abrazaban y se consolaban entre sí.
"Vinimos como refugiados desde (Siria) para proteger a nuestros hijos", dijo.
"El gobierno israelí es responsable" de sus asesinatos, añadió.
El martes, la agencia de Naciones Unidas para la infancia, UNICEF, calificó las muertes de los niños de "horribles".
El líder de Hezbolá, Hassan Nasrallah, advirtió el miércoles que sus combatientes atacarían nuevos objetivos en Israel si más civiles morían en los ataques israelíes en el Líbano.
La violencia transfronteriza desde octubre ha matado a 511 personas en Líbano, en su mayoría combatientes, pero también al menos 104 civiles, según un recuento de AFP.
Del lado israelí, 17 soldados y 13 civiles han muerto, según las autoridades.
La violencia, restringida en gran medida a la zona fronteriza, ha suscitado temores de un conflicto total entre los dos enemigos, que entraron en guerra por última vez en el verano de 2006.
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