Laura Gabriela Quevedo, la primera llanera del Meta en la Nasa

Gracias a su excelencia académica y perseverancia, Laura Gabriela Quevedo Castaño, estudiante de décimo grado del colegio Departamental La Esperanza en Villavicencio, fue seleccionada entre las once colombianas que el programa Ella es Astronauta llevó este año a la Nasa.

Con apenas 16 años, Laura Gabriela vive en Ciudad Porfía, uno de los barrios más humildes de Villavicencio. A pesar de no haber sido escogida cuando aplicó al programa el año pasado, decidió intentarlo nuevamente en 2024 y logró alcanzar su sueño. Su constancia la destacó entre las 7.145 postulaciones, formando parte de un grupo de 24 chicas seleccionadas, junto con participantes de Colombia, Ecuador y Perú.

Este logro no solo premió su esfuerzo personal, sino también su liderazgo para promover el empoderamiento femenino y motivar a otras jóvenes a romper las barreras de género.

Laura Gabriela es la hija mayor de Claudia Castaño Machado, quien administra un pequeño local de libros y útiles escolares, y complementa sus ingresos vendiendo empanadas y tintos. Su padre, Oscar Javier Quevedo Vanegas, recientemente consiguió empleo como ayudante de topografía tras realizar diversos oficios. Su hermano Jerónimo, de 12 años, estudia en sexto grado.

En el programa Ella es Astronauta, las participantes recibieron durante cuatro meses clases intensivas en una plataforma virtual, abordando temas como habilidades blandas y duras, carreras Steam, construcción de proyectos y bienestar integral. “Tuve clases virtuales sobre el espacio, la Nasa, y trabajé en proyectos como un brazo robótico y un hábitat lunar con materiales reciclados. También identificamos problemáticas en nuestras comunidades y planteamos soluciones”, explicó Laura Gabriela.

Después de la etapa virtual, las participantes viajaron a Cota, cerca de Bogotá, y posteriormente a Houston, Texas, donde vivieron una experiencia de inmersión en el Space Center. Allí, durante una semana, experimentaron la vida de un astronauta y compartieron escenarios con ellos.

Hoy, Laura Gabriela, la primera llanera del Meta en llegar a la Nasa, regresa a Villavicencio como un ejemplo de empoderamiento y agente de cambio, inspirando a otros jóvenes a perseguir sus sueños.

Tras esta experiencia transformadora, Laura Gabriela sueña con estudiar disciplinas como codificación, ingeniería robótica, programación de computadores o mecatrónica, áreas que descubrió y exploró durante el programa. Su historia es un testimonio de determinación y sueños cumplidos que ahora busca compartir para inspirar a más estudiantes a participar en las próximas ediciones de Ella es Astronauta.